Patricio Navia
La Tercera, octubre 31, 2009
Como ha ocurrido en otros países, la penetración del protestantismo en Chile, asociado a iglesias
evangélicas, partió en estratos de menos ingresos. Si bien el 17% de los electores chilenos se declara evangélico, en sectores de clase media baja, sube al 22,3% y en el más pobre, al 27,8%.
No hay que confundirse. Chile sigue siendo un país católico. En la última encuesta CEP, el 67% se declaró católico, el 17% evangélico, el 3,9% adhirió a otras religiones (Testigos de Jehová, mormones, judíos...), el 9,7% dijo no tener ningún credo y el 1,7% se declaró agnóstico o ateo.
Pero el país es mucho más católico en Las Condes que en Cerro Navia, y menos católico en las empobrecidas zonas al sur del Biobío. Mientras más pobre la comuna, más evangélicos. Mientras más altos los ingresos, más fuerte es la Iglesia Católica.
Aunque las primeras iglesias protestantes se fundaron en Chile en la segunda mitad del siglo 19, su crecimiento fue en los 70. La TV fue el principal aliado. Prender el televisor para mirar el club PTL (Alaba al Señor, en sus siglas en inglés) era más entretenido que mirar una misa. El gobierno militar buscó apoyo en ellos para debilitar la influencia católica. Recuerdo en mi infancia que mi padre, pastor Adventista del Séptimo Día, recibía invitaciones a actos del gobierno. El y sus colegas parecían entusiasmados de saber que eran reconocidos. La reforma educacional que permitió crear escuelas particulares subvencionadas ayudó a su crecimiento. Muchos hijos de feligreses que iban a escuelas públicas pudieron matricularse en escuelas adventistas subvencionadas sin costo adicional.
En temas valóricos, los evangélicos son conservadores. En la Encuesta ICSO-UDP, un número mayor de evangélicos (53,8%) que católicos (40,2%) dijo creer que la "píldora del día después" es abortiva. Pero ese conservadurismo es más bien producto de sus menores niveles de educación.
La gran preocupación de los evangélicos es la libertad de culto y su temor es la influencia excesiva que pueda ejercer la Iglesia Católica para restringir esas libertades o imponer sus posturas. Pero en términos de prioridades, percepción económica y preocupaciones, los evangélicos se parecen a los católicos de similares condición social.
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