Patricio Navia

La Tercera, noviembre 22, 2009

Al optar por abrir a la opinión pública espacios de su vida personal—como acostumbran hacer los candidatos, no los ministros—el titular de Hacienda Andrés Velasco ha logrado desviar la atención de la opinión pública hacia cuestiones personales. En otras palabras, ha eludido la discusión sobre temas que competen directamente a su cartera y sobre el conflicto de interés que existe entre ser a la vez titular de hacienda y asesor en la sombra del candidato presidencial oficialista.

La otra cara de la moneda de la aprobación presidencial de Bachelet es la desaprobación del desempeño de gobierno en temas sectoriales. Mientras la aprobación al gobierno y al manejo económico es de 80% y 74% respectivamente (Adimark), la aprobación en educación (36%),  salud (36%), Transantiago (33%), corrupción (21%) y delincuencia (12%) es deficiente. Bachelet logra inmunidad en su aprobación porque se distancia de los temas específicos. Si las cosas no funcionan en salud o educación, la culpa no es de Bachelet, porque ella no ve esas cosas. Como no da conferencias de prensa, la presidenta responde sólo a los temas que quiere cuando ella quiere.

Como la estrategia ha funcionado, es natural que otros la imiten. Después que fuera descubierto trabajando en documentos de campaña de Eduardo Frei en plena discusión del presupuesto en el Senado, Velasco ha eludido aclarar su rol en el comando.  Desde el oficialismo correctamente critican la incapacidad de Piñera para separar negocios de la política. Pero la indefinida participación de Velasco en la campaña subraya la necesidad de transparentar otros potenciales conflictos de interés. Como ciudadanos, los ministros tienen derecho a tener preferencias políticas.  Pero así como un candidato presidencial no es un ciudadano normal, los ministros de hacienda tienen potenciales conflictos de interés cuando se ponen camisetas de candidatos. 

Lamentablemente, Andrés Velasco esquivó ese debate. En una entrevista dominical que ofreció a TVN, se rehusó a responder sobre su rol en el comando, anunciando en cambio la buena nueva de su próxima paternidad, lo que naturalmente genera simpatía y cariño.

Como ministro, le corresponde asumir responsabilidades políticas. Sobre todo, aclarar los potenciales conflictos de interés que lo tienen con un pie en la campaña presidencial y con el otro en un ministerio de hacienda que ha adquirido más poder en este gobierno que nunca antes desde el retorno de la democracia.  Esa es la deuda pendiente del ministro de Hacienda.

Patricio Navia

La Tercera, mayo 23, 2009

Ante los persistentes rumores -y temores- de que la candidatura de Eduardo Frei no vuela lo suficientemente alto, aparecen especulaciones sobre la posibilidad de levantar un nuevo abanderado concertacionista.

Si bien esa alternativa posiblemente pudiera ser más contraproducente que salvadora, los problemas que ha tenido Frei para ordenar su comando de campaña evidencian el mal momento de su candidatura. Después del nombramiento de Sebastián Bowen como coordinador general, hecho altamente mediático pero políticamente inverosímil, la falta de un real jefe de campaña se hizo evidente. Las irreflexivas declaraciones del equipo comunicacional estratégico descalificando una encuesta produjeron críticas públicas desde Océanos Azules, el grupo que arma el programa de gobierno. Frei ha optado por ignorar las peleas e infructuosamente ha intentado concentrarse en el mensaje. Pero el incidente ha reflejado lo peor de la Concertación, las riñas por el poder y la irrelevancia práctica del recambio generacional. 

Estas peleas al interior del comando dan cuenta de falta de sintonía sobre una hoja de ruta. Y las encuestas disponibles -cuya metodología no les permite reclamar representatividad nacional- reflejan que si la elección fuera hoy, ganaría Piñera.

Ante este escenario, la esperanza concertacionista radica en que se traspase la popularidad de Bachelet. Pero los silencios de la Presidenta el 21 de mayo preocuparon al comando. Frei repitió el nombre de Bachelet en sus cuñas televisivas mucho más que las tibias referencias que ha hecho Bachelet hacia Frei.  Para que el candidato oficial tenga una chance de ganar, el gobierno saliente debe hacer bien la pega. Pero si el abanderado oficial no despega, no es culpa del popular gobierno saliente.

Igual que hizo su predecesor, Bachelet evita descartar la posibilidad de volver a ser candidata. Su grupo cercano pareciera pensar que, de no despegar Frei, valdría la pena levantar otro candidato. Como la Constitución no prohíbe a los ministros ser candidatos presidenciales, la opción del bacheletismo para seguir en el poder la encarna su popular ministro Andrés Velasco. 

Ante la ausencia de un proceso legítimo de primarias, las encuestas pudieran tener la última palabra. En la encuesta CEP de mayo de 1999, en una simulación con cinco candidatos, Lagos recibía el 40%, Lavín el 29% y había un 23% de indecisos.

En junio de 2005, Bachelet tenía el 45% en la CEP, Lavín llegaba al 22%,  el recién proclamado Piñera al 14% y el 17% aparecía indeciso. Los resultados de la próxima CEP pudieran terminar por hundir la candidatura de Frei.

Pero ya que una derrota concertacionista haría reprobar, en palabras del propio ministro del Interior, el test de la blancura del gobierno de Bachelet, la irrupción de Velasco en la campaña debiera entenderse más como una operación de apoyo a Frei que una maniobra de reemplazo de una candidatura presidencial concertacionista que en estos días ha hecho más noticia por errores que por aciertos.